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Prof. Nicola Leggiadro, Direttore della Scuola Agraria "Ettore Pomarici Santomasi"

Nicola Leggiadro nacque a Gravina il 16 gennaio 1910 da Francesco e Maria Mastrogiacomo. Morto il padre in guerra, fu affidato all'educazione dello zio materno, il canonico Giacomo Mastrogiacomo, dottore in Lettere, che lo indirizzò verso gli studi di Agraria. Infatti frequentò la Scuola di Agricoltura di Andria e poi la Scuola di Agraria "Zanella" di Reggio Emilia, dove conseguì il diploma di perito zootecnico-caseario, distinguendosi per capacità e impegno. Quindi si laureò in Scienze Agrarie presso la Facoltà di Bari e infine conseguì l'abilitazione per l'esercizio della professione di Dottore Agronomo. Ben presto fu chiamato a Gravina a dirigere la Scuola di Avviamento Professionale a tipo Agrario "Ettore Pomarici Santomasi" e si caratterizzò per la responsabilità con cui curò la formazione di tanti allievi, impegnati nel settore dell'agricoltura, affinché attraverso l'innovazione tecnologica potessero ricavare conoscenze tecniche atte a favorire il loro ingresso nel mondo del lavoro. Col suo operato il Dottor Nicola Leggiadro contribuì all' "arricchimento del paese" avendo a cuore la preparazione di una forza-lavoro tutta protesa verso la terra, unica fonte del nostro territorio. Con generosità s'interessò affinché gli alunni più meritevoli proseguissero gli studi presso l'Istituto Agrario "Umberto I" di Andria e si adoperò affinché orfani e bisognosi ricevessero premi e borse di studio. Negli anni 1932 e 1933 il prof. Nicola Leggiadro fu inviato dal Ministero dell'Educazione Nazionale in Albania, a Tirana, per contribuire all'istruzione per una moderna Scuola di Agricoltura. Rientrato in Italia riprese a dirigere la Scuola Agraria. Fu molto attento ai programmi di studio, dotò la scuola di un supporto tecnico scientifico all'avanguardia, applicò una didattica moderna, allestì allevamenti zootecnici, avviò laboratori di caseificio, oleificio ed enologia, introdusse l'apicultura e potenziò la bachicoltura. Nel suo trentennale mandato egli tenne sempre in gran conto le disposizioni del fondatore della Scuola Agraria di Gravina in Puglia Ettore Pomarici Santomasi. Volle istituire anche corsi serali a favore degli allievi lavoratori, impegnati di giorno nei campi, affinché potessero qualificarsi come casari, potatori, innestatori, ecc. Il prof. Nicola Leggiadro si sposò nel 1943 con Teresa Liuzzi da cui ebbe quattro figli: Francesco, Vincenzo, Maria e Filomena. Proprio per consentire ai figli di frequentare l'Università, si trasferì a Bari negli anni in cui, a seguito della riforma scolastica, fu soppressa la Scuola Agraria e istituita la Scuola Media Unificata (1962). Fu preside della Scuola Media Statale "Trieste" di Bari e anche qui si distinse per la sua professionalità e attenzione a favore degli alunni più bisognosi. Morì all'età di 58 anni il 20 dicembre 1968. Gravina non lo ha dimenticato e infatti nell'attuale toponomastica cittadina ritroviamo la via "Nicola Leggiadro", a lui intestata.
Teresa Moramarco, Nicola Leggiadro, in "La scuola della nostra terra. La Scuola Agraria di Gravina in Puglia dal 1919 al 1962", Grillo editore, Gravina 2012

La "Scuola Agraria" oggi: Istituto Comprensivo "Scacchi-Santomasi"